La erosion es la fuerza que destruye montañas. Agua, viento, hielo y gravedad desintegran rocas, transportan fragmentos y los depositan en otro lugar. Es lenta pero implacable — el Gran Cañon tardo 6 millones de años.
El ciclo
Erosion = meteorizacion (fragmentar) + transporte (mover) + deposito (dejar). La energia viene del Sol (ciclo del agua, viento) y la gravedad. Sin erosion, no habria suelos, deltas ni playas.
Equilibrio dinamico
Las montañas crecen por tectonica y se destruyen por erosion. Cuando se equilibran, la altura se estabiliza. Los Himalayas aun crecen; los Apalaches ya no — la erosion gano.
Erosion Hidrica
El agua es el agente erosivo mas importante. Rios excavan valles en V, la lluvia forma carcavas, las cascadas retroceden.
- Valles en V: Rios jovenes excavan hacia abajo
- Meandros: Rios maduros serpentean
- Deltas: Sedimento depositado en desembocadura
- Carcavas: Erosion rapida en suelo descubierto
Erosion Glaciar
Los glaciares son rios de hielo que avanzan cm/dia. Arrancan roca del fondo y lados, creando formas distintivas.
- Valles en U: Mucho mas anchos que en V
- Circos: Anfiteatros donde nace el glaciar
- Fiordos: Valles glaciares inundados por mar
- Erraticos: Rocas transportadas cientos de km
Erosion Eolica
El viento arrastra arena y particulas finas. Dominante en desiertos y zonas aridas donde no hay vegetacion que proteja.
- Dunas: Arena acumulada por viento
- Deflacion: Viento remueve finos, deja gravas
- Yardangs: Rocas esculpidas aerodinamicamente
- Loess: Polvo depositado lejos (China, Pampa)
Erosion Costera
Las olas golpean la costa con energia enorme. Crean acantilados, arcos, cuevas y playas. La costa siempre cambia.
- Acantilados: Costa rocosa retrocede
- Arcos y stacks: Resistencia diferencial
- Playas: Arena depositada por deriva
- Barras: Sedimento paralelo a la costa
"El agente erosivo determina la forma del valle"
- Selecciona "Erosion hidrica"
- Observa el perfil: V estrecha y profunda
- Cambia a "Erosion glaciar"
- Nota la U ancha con fondo plano
- Razon: el hielo erosiona lados, no solo fondo
Aplicacion: Identifica valles glaciares en mapas.
"A mayor velocidad del agente, mayor tamaño de particula transportada"
- Ajusta la intensidad del rio a minimo
- Solo se mueve arcilla y limo
- Sube la intensidad: ahora arena
- Maxima intensidad: gravas y cantos
Diagrama de Hjulstrom: Velocidad vs tamaño.
"La forma de las dunas depende de la direccion y constancia del viento"
- Activa erosion eolica con viento unidireccional
- Se forman dunas barcanas (media luna)
- Cambia a viento bidireccional
- Se forman dunas lineales (seif)
- Viento variable: dunas estrella
Marte: Tiene dunas similares a las terrestres.
La erosion regula el clima
Cuando las rocas silicatadas se erosionan, reaccionan con CO₂ atmosferico. Este "termostato geologico" ha regulado el clima durante miles de millones de años. Mas montañas = mas erosion = menos CO₂ = enfriamiento.
La elevacion de los Himalayas hace 50 Ma contribuyo al enfriamiento global que llevo a las glaciaciones del Pleistoceno. La geologia moldea el clima, que moldea la erosion, que moldea la geologia. Un feedback planetario.
Que simplifica esta simulacion
En la simulacion:
- Agentes erosivos separados
- Terreno 2D uniforme
- Erosion acelerada para visualizacion
- Sin vegetacion ni humanos
En la realidad:
- Multiples agentes simultaneos
- Topografia 3D compleja
- Procesos de millones de años
- Vegetacion protege, humanos aceleran
Preguntas para reflexionar
- ¿Por que la deforestacion acelera dramaticamente la erosion? ¿Que papel juegan las raices?
- Si la Luna no tiene erosion, ¿por que sus crateres antiguos siguen intactos?
- ¿Como podria un geologo distinguir un valle glaciar antiguo en una zona ahora sin hielo?
- Si pudieras detener toda erosion, ¿que pasaria con los suelos agricolas en 1000 años?